Creado como anexo del Parque Nacional Los Alerces en 1937, con el objetivo de resguardar la cuenca del río Puelo, en 1971 se constituyó como reserva independiente.

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Creado como anexo del Parque Nacional Los Alerces en 1937, con el objetivo de resguardar la cuenca del río Puelo, en 1971 se constituyó como reserva independiente.

Situado en el extremo noroeste de la provincia del Chubut, en el límite con la República de Chile, es el parque más pequeño de la región patagónica y protege los bosques, la estepa y las regiones de los altos Andes.

Embellece aún más el parque su cercanía con el valle de El Bolsón, donde corre el río Azul, a los pies del imponente cerro Piltriquitrón.

Toda la región cordillerana sufrió intensas transformaciones a causa de la acción glaciaria, lo que dio lugar a extensos y profundos lagos, entre ellos el lago Puelo. Sus aguas desembocan, a través del río homónimo, en el océano Pacífico. Dentro del parque, que se apropió de su nombre, este espejo de agua, de un hermoso verde azulado, corre de norte a sur, uniéndose a través de su brazo occidental con el lago chileno Interior por medio de un corto río, y otro cauce donde también desemboca el río Epuyén.
A diferencia de las otras reservas de bosques andino–patagónicos, el valle del lago Puelo se caracteriza por su conexión trasandina y un microclima particular, y está ubicado a 200 metros sobre el nivel del mar. Esta altitud permite temperaturas más agradables, que durante el verano no producen heladas ni nevadas, como es usual en los ambientes cordilleranos.

A su vez, este clima acogedor es una de las principales causantes de otro rasgo distintivo del parque: sus especies vegetales propias de la selva valdiviana, como el avellano, el tique y el ulmo y la bella liana yoqui blanco, que únicamente ingresan al país por lago Puelo. Además exhibe la flora autóctona más extendida de los bosques andino-patagónicos de la región, como el ciprés de la cordillera, el coihue, el espino azul, el radal y el arrayán, entre otros. La rosa mosqueta, planta exótica invasora, también plaga varios sectores de la reserva.

Lago Puelo atesora verdaderas riquezas faunísticas como el pudú y el huemul, en peligro de extinción, el zorro colorado, el puma y el hurón menor. Surcan el cielo, el huala, el pato vapor volador, la bandurria, el carpintero pitío y el cisne de cuello negro, entre otros. Los ríos y lagos del espacio protegido son habitados por peces autóctonos como la trucha criolla, y exóticos como la trucha arco iris y el salmón encerrado.

Aspectos de su naturaleza

La zona cordillerana fue intensamente modificada por la acción glaciaria, formando extensos y profundos lagos. Tal es el caso del Lago Puelo, que desagua a través del río del mismo nombre en el Océano Pacífico.

Flora
Este valle, que tiene conexión con Chile y un microclima particular, posee escasa altura (aproximadamente 200 m sobre el nivel del mar), todo b cual lo distingue del resto de has Parques Nacionales argentinos ubicados en los bosques andino-patagónicos.

Alberga especies vegetales de la selva valdiviana típica chilena y que ingresan únicamente aquí en la Argentina, como es el caso del avellano, el tique y el ulmo. A ello debemos sumarle la flora autóctona mas extendida de los bosques andinopategónicos presentes en la zona, por ejemplo el ciprés de la cordillera, el coihue, el espino azul, el radal, el arrayán y otros. La rosa mosqueta, una planta exótica invasora, se ha diseminado en varios sectores del Parque.

Cómo llegar
Yendo por la ruta nacional Nº 40, a 90 km de San Carlos de Bariloche se encuentra la localidad de El Bolsón. Desde esta ciudad se accede, por un camino asfaltado, a Villa Lago Puelo y mas tarde a una de las márgenes del lago Puelo, dentro del Parque Nacional.

Servicios
Distante 9 km del parque, se encuentra Villa Lago Puelo, con todos los servicios turísticos.
A su vez, dentro del parque, a orillas del lago, hay un área recreativa con dos campamentos: ambos organizados. También algunos prestadores turísticos ofrecen paseos lacustres, pesca con mosca y cabalgatas.

Recorridos
La Playita: cerca del área recreativa, es utilizada como balneario por la baja profundidad y la temperatura de sus aguas.

Sendero a Los Hitos:por ser un recorrido bastante largo, aproximadamente 9 horas entre ida y vuelta, conviene llevar carpa y asentarse en el sector aledaño a Gendarmería Nacional. Este sendero es de dificultad media.

Sendero al cerro Currumahuida:el recorrido es de 7 horas, ida y vuelta, pero no se puede pernoctar en la zona.

Sendero al río Turbio por el cerro El Derrumbe: partiendo desde el sector llamado El Desemboque, el recorrido dura siete horas de ida. Se puede acampar y hacer fuego al final del recorrido, cerca de la Seccional de Guardaparques.

Sendero de acceso a la laguna Huemul:ubicada fuera del parque, su recorrido es de 6 horas entre ida y vuelta, sin posibilidad de pernoctar ni hacer fuego.

Sendero al cerro Plataforma:partiendo de la Seccional de Guardaparques de Río Turbio, lleva tres horas de recorrido.

Sendero al mirador del lago:después de recorrer 800 m de longitud y ascender 150 m sobre el nivel del lago, ofrece una increíble vista del espejo de agua.

Bosque de Las Sombras y Sendero del Pitranto Grande.


Fuentes: Wellcome Argentina, Parques nacionales, Bolsonweb.com


    

Diego Mur