Dinosaurios en la Patagonia
La historia de los dinosaurios comenzó hace unos 230 millones de años, a mediados del período Triásico Según la teoria tradicional: La historia de los dinosaurios comenzó hace unos 230 millones de años, a mediados del período Triásico, en un escenario muy distinto al actual. Los continentes se encontraban unidos en una sola y gigantesca masa de tierra, denominada Pangea. A fines del Triásico se diferenciaban dos partes principales (o provincias): Laurasia al norte y Gondwana al sur. Durante el Jurásico, estas provincias se separaron y formaron dos continentes diferentes. La región patagónica actual se extendía hacia el este, no existía el Atlántico Sur, por lo que estaba unida con África del Sur y probablemente con la región occidental de la Antártida. Por el oeste, Patagonia estaba basada por el pacífico, en una costa desprovista de grandes cadenas montañosas pero con una posición y dirección comparable a la actual. En la región patagónica se han realizado descubrimientos muy importantes, como el dinosaurio mas grande hasta ahora encontrado. La Patagonia todavía, guarda mucho más en sus entrañas. Por más de 100 millones de años los dinosaurios moraron la tierra. La Patagonia parece ser uno de los lugares más ricos en huellas de su existencia. El Argentinosaurus Huinculensis entre los herbívoros o el Giganotosaurus Carolini ente los carnívoros son los mas populares de la Patagonia, y de hecho han puesto a la región en el mapa de la paleontología mundial. Estos dos “gigantes”, sin embargo, no son en lo absoluto los más importantes descubrimientos en la zona. Ésta parece estar tapizada de animales fosilizados. Permanentemente equipos nacionales e internacionales, haciendo uso de mapas geológicos, exploran distintos puntos de la Patagonia, realizando hallazgos de gran magnitud para revelar secretos de estos «colosos del pasado». Paleontólogos: La paleontología no es una carrera de grado (como medicina), sino una especialidad de la biología, (como cardiología lo es de la medicina). La peleontología es también un hobby que parece “atrapar” a aquellos que descubren el vértigo de la búsqueda de fósiles. Jack Mc Intosh –por mucho tiempo una de las autoridades en materia de saurópodos aunque en realidad sus investigaciones hayan quedado un tanto desactualizadas en los últimos 10 años– era físico y se dedicaba a la paleontología como un hobby. Sin embargo nadie cuestiona su experiencia en el tema y su calidad de paleontólogo. Si por ejemplo un zoólogo o un biólogo descubren afición por animales extinguidos, comenzará a estudiar, a cursar especializaciones, investigar fósiles y publicar artículos en revistas científicas y se convertirán así en paleontólogos. Aun un aficionado como Mc Intosh que demuestre tener conocimientos en el tema, y esto se certifica publicando trabajos de investigación en revistas científicas (científicas, no de divulgación científica), será aceptado como paleontólogo. Esto convierte a la paleontología en uno de los trabajos en los que se encuentra gente con mayor vocación y dedicación. Esto se nota en forma patente en el proceso de sacar los fósiles a la superficie. El mismo requiere un cuidado casi maternal al que se le dedica paciencia y técnica. Algunos de los hombres que con denodado esfuerzo han explorado nuestros suelos: Leonardo Salgado Rodolfo Coria Rubén Carolini Tito Cabaza Algunos dinosaurios de la Patagonia: Triasico El Triásico, que se extendió desde alrededor de 251 a 208 millones de años atrás, fue uno de los tres períodos geológicos de la Era Mesozoica Eoraptor Sistemática: Saurischia Theropoda Herrerasauridae Herrerasaurus es, junto con Eoraptor, uno de los dinosaurios más antiguos. Éstos representan unas de las primeras evidencias del reinado de los dinosaurios sobre la Tierra, de cuyo linaje surgirían los grandes carnívoros del Jurásico y del Cretácico. Se han encontrado alrededor de 20 especímenes individuales. Es uno de los dinosaurios más antiguos dentro de los terópodos. Características: Mandíbulas con dientes curvos y puntiagudos. Garras lacerantes en los miembros anteriores, relacionadas especialmente con la captura de las presas. Dieta: Carnívoro. Su dieta incluía rincosaurios. En 1989 se descubrió un ejemplar con restos de un pequeño rincosaurio entre sus costillas. Antigüedad: Triásico Superior, 225 millones de años. Significado del nombre El nombre genérico le fue otorgado en honor a su descubridor, Victorino Herrera, y el de la especie por el lugar donde fue encontrado. Descubridor: Victorino Herrera (Argentino). Año del descubrimiento: 1960. Lugar del descubrimiento: Ischigualasto, Valle de la Luna, Provincia de San Juan, Argentina. Herrerasaurus Sistemática: Saurischia Theropoda Herrerasauridae Eoraptor es, junto con Herrerasaurus, uno de los dinosaurios más antiguos. Éstos representan unas de las primeras evidencias del reinado de los dinosaurios sobre la Tierra, de cuyo linaje surgirían los grandes carnívoros del Jurásico y del Cretácico. Características: Ágil predador bípedo de piernas largas y gráciles que indican su habilidad para correr. Poseía una combinación de dientes aserrados y curvos (típico de los terópodos) con algunos dientes en forma de hojas en la mandíbula superior, como en algunos saurópodos. Dieta: Probablemente carnívoro. Antigüedad: Triásico Superior, 225 millones de años. Cretacico: El Cretácico, o también Cretáceo, es un período geológico que constituye una de las mayores divisiones de la escala del tiempo geológico, abarcando desde el fin del periodo Jurásico, hace 146 millones de años (Ma) hasta el inicio de la época del Paleoceno del periodo Terciario (65 Ma). Por tanto, este período excede en duración por sí solo a la de todo el Cenozoico, y constituye casi la mitad del Mesozoico. El fin del Cretácico también define los límites entre las eras Mesozoica y Cenozoica. Abelisaurus Sistemática: Saurischia Theropoda Abelisauridae Los abelisáuridos, probablemente de distribución Gondwánica, son comparables a los tiranosáuridos del hemisferio norte. Características Sólo ha sido encontrado el cráneo de este gran dinosaurio terópodo. La amplia fenestra temporal de la parte posterior del cráneo (lugar de donde salen los músculos de la mandíbula) indica fuertes músculos mandibulares. Cráneo de 85 cm de largo provisto de amplias aberturas y prominentes rugosidades nasales. Dientes largos y comprimidos lateralmente. Dieta: Carnívoro. Antigüedad: Cretácico Superior, 65 millones de años. Significado del nombre: El nombre genérico refiere a su descubridor: Roberto Abel, Director del Museo de Cipolleti (Río Negro, Argentina). El nombre de la especie se refiere a la región del Comahue (Neuquén, Argentina), donde fue encontrado. Descubridor: Roberto Abel (Argentino). Año del descubrimiento: 1985. Lugar del descubrimiento: Gral. Roca, Provincia de Río Negro, Argentina. Carnotaurus Sistemática: Saurischia Theropoda Abelisauridae Extraño gran dinosaurio carnívoro, único en todo el supercontinente Gondwánico por poseer un característico par de cuernos en la frente. Características Bípedo de largas y fuertes extremidades posteriores. Miembros anteriores cortos y atrofiados, semejantes a los de Tyrannosaurus rex, provistos de fuertes garras. Cráneo corto, alto y comprimido lateralmente. A diferencia del resto de los dinosaurios carnívoros conocidos, poseía robustos cuernos en la frente. Su esqueleto ha sido encontrado muy completo y también se preservaron impresiones de su piel en la roca. Por ello se sabe que su cuerpo presentaba una superficie rugosa con prominencias cónicas, lo que sugería una piel áspera y gruesa. Dieta: Carnívoro. Antigüedad: Cretácico Superior, 75 millones de años. Significado del nombre El nombre genérico significa: “toro carnívoro”. El nombre de la especie le fue otorgado en honor Anselmo Sastre, dueño del establecimiento donde fue encontrado. Descubridor: José Bonaparte (Argentino). Año del descubrimiento: 1984. Lugar del descubrimiento: Bajada Moreno (Pampa de Gastre, centro norte de la Provincia de Chubut), Argentina. Epatchosaurus
Sistemática: Saurischia Sauropoda Titanosauridae Uno de los “pesos pesados” de la Patagonia. Éste es el espécimen más completo conocido de la familia Titanosauridae, lo cual ha permitido conocer más sobre la anatomía de los saurópodos. Características: Es uno de los pocos titanosáuridos conocidos por haberse encontrado su esqueleto casi completo. Los primeros especímenes fueron encontrados por Juan Carlos Sciutto cerca de la ciudad de Comodoro Rivadavia, Chubut, Argentina. Cuadrúpedo de patas pesadas y cuerpo compacto, dos ventajas para defenderse de los ataques de ágiles carnívoros. Dieta: Herbívoro. Antigüedad: Cretácico Superior, 95 millones de años. Significado del nombre El nombre genérico significa: “reptil pesado”, y la especie fue nominada en honor a Juan Carlos Sciutto. Descubridor: Juan Carlos Sciutto (Argentino). Año del descubrimiento: 1984. Lugar del descubrimiento: Sierra de San Bernardo, Provincia de Chubut, Argentina. Gasparinisaura Sistemática: Ornithischia Ornithopoda Iguanodontidae Pequeño dinosaurio de apariencia grácil y activa que vivía en grupos numerosos. Dado que han sido encontrados individuos de distintas edades en la misma zona, se sabe que formaban grandes grupos sociales. Características: Sus miembros posteriores eran gráciles y fuertes con capacidad para correr velozmente, mientras que los anteriores presentaban una marcada reducción de tamaño. Su dentición estaba adaptada para triturar tejidos vegetales resistentes. Dieta: Herbívoro. Antigüedad: Cretácico Superior, 90 millones de años. Significado del nombre: El nombre genérico le fue otorgado en honor a Zulma Gasparini, paleontóloga del Museo de La Plata, Buenos Aires, Argentina. El epíteto específico alude a la localidad de Cinco Saltos, donde fue encontrado. Descubridor: Leonardo Salgado (Argentino). Año del descubrimiento: 1988. Lugar del descubrimiento: Cinco Saltos, Provincia de Río Negro, Argentina. Giganotosaurus
Sistemática: Saurischia Theropoda Tetanurae Gigantesco dinosaurio carnívoro, el más grande de Sudamérica y aun mayor que el Tyrannosaurus rex. Características: Bípedo de gigantescas dimensiones. Su peso se calcula en unas 9 toneladas. Sus huesos son más robustos que los de Tyrannosaurus, lo cual indica que también era más pesado. Su cráneo mide 1,80 mt de largo, unos 55 cm mayor al de Tyrannosaurus. Sus dientes eran aserrados en ambos bordes. Al igual que otros dinosaurios carnívoros, los reemplazaba continuamente, convirtiéndose en un eficiente predador. Dieta: Carnívoro. Antigüedad: Cretácico Medio, 100 millones de años. Significado del nombre: El nombre genérico significa: “dinosaurio gigante del sur”, y el nombre de la especie le fue otorgado en honor a su descubridor, Rubén Carolini. Descubridor: Rubén Carolini (Argentino). Año del descubrimiento: 1993. Lugar del descubrimiento: Formación Río Limay (a 15 km. de Villa El Chocón), Provincia de Neuquén, Argentina. Titanosaurus Sistemática: Saurischia Sauropoda Titanosauridae Estos dinosaurios fueron los supuestos responsables de la postura de miles de huevos hallados en las provincias de Neuquén y Río Negro (Argentina). Características: Cuadrúpedo de cuello largo y cabeza pequeña. Dientes cilíndricos y angostos. Este saurópodo poseía frecuentemente placas óseas a modo de armadura sobre su piel. Dieta: Herbívoro. Antigüedad: Cretácico Superior, 70 millones de años. Significado del nombre: El nombre genérico significa: “reptil titánico” y el epíteto específico alude a su posición geográfica austral. Descubridor: Richard Lydekker (UK). Año del descubrimiento: 1877. Lugar del descubrimiento: Norte de la provincia de Río Negro, Argentina. |
Dinosaurios | Patagonia
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